产品差异包括横向产品差异和纵向产品差异两 个方面。横向产品差异是指在制造过程中所需要的 资源数量一样，但产品在设计中却存在差异，如品 种、花色、样式等。纵向产品差异指的是按照某种品 质要求所生产的一系列商品之间的差异，典型的例 子是质量。Hackner(1994)认为，在非对称的情况下， 由于低质量产品厂商引发价格战的能力有限，高质 量产品厂商没有遵守合谋的激励，因此，纵向产品差 异使合谋难以维持。由于与形成产品纵向差异相关 的创新活动会助长质量的非对称性，因而同样可以 预期在创新活动活跃的市场中合谋很少发生。相比 纵向产品差异与合谋之间这种明确的关系，横向产 品差异对合谋的影响效果却不确定。一方面，由于厂 商通过轻微降价从竞争对手那儿获取的额外需求有 限，这使厂商缺乏偏离合谋的激励，另一方面，较低 的需求弹性也限制了厂商通过发动价格战对偏离厂 商的报复能力，最终究竟是哪种力量占优势，这需要 具体分析。Deneckere(1983)认为：对于设定产量的重 复博弈，横向产品差异化程度越低，合谋维持越困 难；而对于设定价格的重复博弈，无论横向产品差异 化程度高低，合谋都容易维持，因为横向产品差异化 程度高，厂商很难通过低价吸引其他厂商的顾客，而 横向产品差异化程度较低时，未来残酷的“价格战” 使厂商企图通过低价抢夺其他厂商的顾客的激励不 足。Baith(1996)分析了在厂商无法准确观察竞争对 手的市场行为，但却能通过自己的需求予以推断时， 横向产品差异对合谋维持的影响。在这种情况下，横 向产品差异降低了厂商需求之间的关联度，结果，偏 离合谋的行为难以被发现，合谋维持更困难。因此， 当市场信息不充分时，横向产品差异使合谋维持异 常困难。Symeonidis(2002)对厂商能够销售多种商品 的情形展开深入研究，发现每个厂商能够销售的商 品种类越多，合谋维持越困难。这是因为每个厂商能 够销售的商品的种类增加使厂商从偏离合谋中获得 的收益远远多于遵守合谋获得的收益，即销售多种 商品使厂商从偏离合谋中获得的好处大于事后遭遇 惩罚的机会成本。